习惯于奔走于赤水河谷的大小酒厂，去一线“挑瑕疵”，这是曹大明的退休生活。
这个土生土长的茅台镇人，从小对酒有偏好，后来成为一位酱香型白酒酿造大师，仁怀酱香白酒的“活化石”。曹大明希望通过对细节把控，更加精细各道工序规范操作落实，让家乡的美酒更醇、更香。
为烤火与酒结缘
曹大明曾经就读的小学在茅台酒厂隔壁，每天上学、放学，都能透过破损的围墙，看到车间内师傅们烤酒的场面。冬天，衣衫单薄的他会溜进车间，在烤酒炉灶旁烤火。
都生活在茅台镇，有的工人认识他。因此，允许他每天来烤火，有时还用手指沾刚出来的酒抹在他嘴巴上。“开始觉得辣，后来就觉得很香。”曹大明说，与酒的渊源，由此开始。
很多年后，曹大明进了茅台酒厂工作。但文化程度低，他只是车间里一个长期临工，接触不到太多技术活。
爱上茅台酒的曹大明，想了很多办法学技术。
比如：有师傅喊人帮忙抬酒时，他主动请缨——师傅这时候会叮嘱“抬那个XX度的酒、抬XX斤”。这些数据，与下一道工序有关，长期关注就会掌握到某些秘诀;又比如：师傅品酒时，他会主动凑上去，说“师傅，我今天有点累，也想搞口酒”——师傅品酒时，会做点评。长期“蹭酒喝”，也就掌握了品酒的本领。
慢慢地，曹大明的“偷师学艺"伎俩被师傅们识破。师傅们很喜欢这个有天分的小伙，主动教他技术。或许，当年的师傅们也没想到，这个“偷师学艺”的小伙子，通过这些一点点积累起来的专业知识，搞清了茅台酒的“为什么”，后来会成长为酱香白酒行业大师，还被称为“活化石”。
爱盯细节的老头
曹大明担任过茅台酒厂多个车间的主任，当过股份公司总经理助理，还当过新厂区建设筹备组组长。之所以能长期连续任职，与他的工作态度和成就有关。
曲料，是酿造酱香美酒最重要的原料之一。生产曲料的车间，稍不注意，就可能混入稻草等杂物——稻草本身是曲块发酵所需的覆盖材料，出现在车间里，容易被忽视。
但曹大明决不允许稻草等杂物被裹入曲块。“曲块潮湿，要高温发酵。混入曲块的稻草，温度升高后会霉变。”他说，一小段稻草可能不会有什么问题，但两根、三根……就会导致今后的基酒口感异常。
一些人认为，曲料仓有厚重的蜘蛛网、尘土，有利于微生物的繁衍，要保留下来。曹大明对此很不赞同，“那是在打懒主意”——蜘蛛网上都沾满尘土了，还怎么去繁衍微生物?还有，空气中的霉臭味，一旦被曲块吸收，就会影响到酒的风味。
40多年与仁怀酱香白酒打交道，曹大明和同事们在生产上的研究和经验积累，不仅在酿造环节，还包括原料转运包装物使用、厂房选择朝向和海拔、厂区植被等。
曹大明把工艺的细节看得十分重要。“仁怀酱香白酒的生产流程，很多人能倒背如流，但流程并不等于工艺。”他说，工艺，讲究的是细致、精致、极致，这也是一杯优质仁怀酱香白酒的精髓所在。
“同样的环境，同样的材料，同样的工序，为什么茅台酒香，有的酒就不行?”曹大明说，根本原因是工序、工艺落实不精细、不严谨。不问为什么，抱着“大概就行了”的思想，结果“失之毫厘，谬之千里”。
望仁怀酱香历久弥新
退休后的曹大明，以仁怀市酱香白酒发展战略顾问、贵州省仁怀市质检分院授课专家、中国酱香型白酒产业联盟专家委员会秘书长的身份，奔波于仁怀市大小酒厂车间，义务传授经验，盯住细节不放。
记者对曹大明的专访，是在仁怀市茅台镇的一家民营大型酒厂进行的。当时，他刚从车间出来，准备顶着赤水河谷30多度的高温，赶往另一家酒厂授课。
这样的授课或是车间现场教学，他每年大约有30到40次，但不收费，甚至连企业的饭都不吃。“我的退休工资，足够我过得很好了。”他说，乐于传授经验，纯粹是作为一名酿酒师的责任。
谈到仁怀酱香酒业的发展，曹老师很欣慰。“政府重视，企业舍得投入，市场愿接受，这个产业前景无量。”他说，酱香型白酒在中国的白酒产量中，所占比重仅3%多一点，但产生的效益，却占利润的30%以上。
不过，以茅台镇核心的仁怀酱香白酒产区久负盛名，受利益驱使，一些不好的苗头也有出现。“有些事，可能会毁掉整个产业，甚至酱香酒生产环境。”他说，这些现象要引起重视，必须立即制止。
好在最近几年，在政府和行业的共同努力下，以茅台镇为核心的仁怀酱香白酒产区，工艺传承被提到很高的程度，一些试图浑水摸鱼的人，成为众矢之的。
曹老师还希望能根据新情况，及时更新仁怀酱香白酒技术标准，并在着重工艺流程的同时，更加精细各道工序的规范，以确保仁怀酱香白酒更香、更纯。
